眼见不为实
你正走在路上，突然看见一个男人拿着一把血淋淋的刀子慌慌张张跑过，你再向前看，看见一个女人倒在血泊里。你立刻断定那个男人拿刀子捅了那个女人。
但事实却可能是相反的，也许是那个女人自寻短见，而那个男人夺刀阻止她，并急急忙忙去找出租车。
月朗星稀的夜晚，你走在野外，突然发现前方树丛里有个怪物在移动，你吓坏了，再定睛一看，原来只是树影。
中国人常说“眼见为实”，意思是我们亲眼见到的事情才是真实的，其实不然，我们看错的时候很多。我们还可以举出更多的例子，比如，就我们所见，地球应该是平的，但其实地球是圆的；就我们所见，地球应该是宇宙的中心，其实地球连太阳系的中心都不是。
虽然现在我们越来越怀疑“眼见为实”给我们带来的感觉的真实性，但是我们仍然坚信，眼睛所看到的世界在本质上无疑是真实的。不过，这个传统的观点正在接受挑战，美国加州大学的认知科学教授唐纳德·霍夫曼语出惊人：我们看到的世界是意识形成的幻象！
眼睛重新构造了现实
我们一直以为，人的眼睛就是一部高精度的照相机，拍个照就把现实客观地呈现出来，但事实远非如此简单。我们视觉的一部分确实像一部照相机：眼睛有个晶体能调焦把物像聚焦到眼睛后部。后部有1.3亿个光感受器，因此我们的眼睛就像一部1.3亿像素的摄影机。但是神经科学家们发现，人类大脑神经的三分之一都与视觉有关联。我们只要睁开眼睛环视一下周围，数亿神经元和数万亿突触就已经被用上了。这些神经元到底在做什么呢？
神经科学家发现，我们的眼睛不只是抓拍现实，更是在实时地重新构建现实，所以才需要这么多神经元和突触。本文开头所说的例子就是我们在重构现实。这里再举一个例子，假如你看到了一只兔子的后部，前部被草丛遮住了，你的大脑立刻补充了无法看到的部分，并断定这是一只完整的兔子。我们的思维中存储着千百万个这类模型，我们通过这些模型将我们所见组装成我们认为的真实。
唐纳德·霍夫曼认为，如今，我们已经越来越多地用意识来构建我们所看到的现实，与真正的现实越来越无关。举例来说：你的电脑桌面上有一个绿色的方形图标，这原本只是一个图案而已，但在我们的意识里，它已经与图标本身无关了，而是代表着一本书，你点击进去就能看到书的内容。
更进一步来说，当我们说到电脑，我们眼睛所见、大脑里浮现的都是各种文件和网络，根本不会去想电脑本身的结构。要是得跟这些打交道的话，你永远也没法写作文件，或编辑图片了。所以霍夫曼说：“我们眼中的物体，其含义是由意识来定义的，并不是真实物体本身。”
不仅是眼睛所见，我们的其他感知也经由意识而存在。像味道、气味、颜色等是存在于意识当中的，如果一个人去世，意识没有了，所有这些特性也会化为乌有。
自然选择的结果
为什么我们看到的并不是一个真实的世界，而是一个我们意识中的世界呢？这可能是自然选择所决定的。
生存是早期人类面临的最大的问题，能辨别危险是至关重要的。人类的意识极有可能是为了我们更安全地生存而形成的，我们看到的这个世界也许不是真实的世界，但却有可能是最有利于我们生存的世界。
想象一下，如果你前面有一头狮子，你肯定感到紧张并且想要立即逃走；但是对于一只甲壳虫来说，它却可以不慌不忙地从狮子脚下走过，甚至趴在狮子旁边睡一觉。同样是一头狮子，在人类的眼里是一个危险家伙，在甲壳虫眼里是一个可以无视的家伙，而对于一只虱子来说，它可能是美好的寄生之地。
对于人类、甲壳虫和虱子来说，他们的意识探索都不是狮子的客观真相，而是他们自身与狮子的关系，从而引导他们“趋利避害”，这种意识的反馈被称为“回报策略”。与此相对应的就是“真相策略”，如果进化为我们的大脑准备了一套“真相策略”，让我们全部的意识都不遗余力去探索世界真相，却无法让我们判断这些场景是否对我们有利，这样，人类的祖先恐怕早就已经灭绝了。
因此，我们的意识反馈给我们的幻象，也许就是自然选择的结果。
意识与现代物理学
以上我们只是讨论了常规尺寸的世界，而当我们进入到微观粒子的世界，深入到物质的最基本的层面，我们会惊讶地发现，量子世界更是一个意识的幻象！
20世纪早期，物理学家们发现，在微观世界，一切都充满着令人迷惑的概率。1926年，海森堡提出“测不准原理”：你不可能同时准确地知道一个粒子的位置和它的速度，如果想要知道这个粒子的位置，你就无法准确地测量它的速度；反之亦然。这就是粒子的不确定性原理。1935年，薛定谔提出一个著名的思想实验——“薛定谔的猫”：箱子里的猫被打开之前处于“死—活”叠加态——猫既是死的、也是活的，两种状态同时存在于一只猫身上。只有在打开箱子后，叠加态才会消失，猫的死活才被确定下来。
这些令人迷惑的量子现象，向我们揭示了一个令人震惊的哲学：我们的观测行为影响了物质的状态！在这里，我们不得不发出疑问：我们观测到的微观世界是真实的吗？抑或是仅仅存在于我们意识中的世界？一些著名的量子物理学家更是宣称：意识决定存在！客观物质世界正是意识产生的结果。量子力学先驱、丹麦著名物理学家玻尔为此作了一个著名比喻：当我们不看月亮的时候，月亮是不存在的！
“黑洞”一词的发明者、美国物理学家约翰·惠勒，还曾提出过一个更令人震惊的观点：我们不仅仅是宇宙的旁观者，也是宇宙的创造者，人类的意识会直接影响到要产生怎样的物质世界，从而参与宇宙的进程。
这些源自量子理论的观点，虽然荒谬得让人无法置信，但却是千真万确的。
最后再问，我们看到的世界是真实的吗？——只有等到科学家们真正解开意识之谜以及意识与物质关系的那一天，答案才有可能露出水面。
